Какво е „стрес”?

Всеки ден чуваме някого как казва, че е „под стрес”. Но знаем ли всъщност какво значи понятието „стрес” и какво е влиянието му върху човешкия организъм?

През последните години в литературата са предложени редица дефиниции за това какво е стрес от обикновени хора, от представители на науката и различни професии. Проблемът при дефинирането му е фактът, че всеки човек инстиктивно чувства какво е стрес, защото го е изпитал под една или друга форма и съответно се очаква, че дефиницията му е очевидна. Но това не винаги е така. Терминът „стрес” произлиза от латинската дума stringere, която в буквален превод означава „стискам силно”.

Ханс Селие, „бащата на стреса“, го определя като „неспецифичен отговор на организма на всяко поставено пред него изискване“. Стресът е всеки вид промяна, която причинява физическо, емоционално или физиологическо напрежение. Често обаче се бърка с всекидневното напрежение, от което се нуждае всеки човек. Проблемите идват, когато то стане прекалено голямо. Оптималното напрежение води до достигане на оптимална производителност, след което напрежението расте, а производителността намалява право пропорционално.

Най-общоприетото определение на Ричард Лазъръс за стреса е, че „това е състояние или чувство, изпитвано когато човек смята, че е необходимо повече, отколкото личните и социалните му ресурси могат да мобилизират”.

Стресът обаче не е неизбежно последствие от дадено събитие: зависи много от това как човек възприема ситуацията, как реагира и как се справя с нея. Стресът вътре в нас отчасти е инстинкт, отчасти идва от начина ни на мислене.

Всеки фактор, който може да наруши равновесието в човешкия организъм, се нарича стресор. Понятието „стрес“ обхваща както действието му, така и реакцията на организма.